Vi framstiller propanal fra propanol, sier Tore. Dette er et eksempel på en oksidasjon av en primær alkohol til et aldehyd. Alkoholer er organiske stoffer som inneholder en OH-gruppe. Ved oksidasjon forandres gruppen til -CHO. Denne gruppen inneholder en dobbeltbinding mellom karbon og oksygen, C=O, som kalles karbonyl.
Oksidasjonsmiddelet er kromsyrereagens, forteller Simen. Løsningen er orange. Under reaksjonen endres fargen til grønn. Det skyldes at dikromat reduseres til treverdig krom, forklarer han. Oksidasjonsmiddelet må være i underskudd. Hvis ikke vil propanal oksideres videre til propansyre. Temperaturen i reaksjonskolben må ikke være for høy. Propanal har kokepunt på ca. 50 grader celsius.
Produktet fordamper og kondenserer på glassveggen i Hichmankolonnen. Løsningen samler seg i glassfolden. Ved hjelp av en pipette suges løsningen opp og overføres til et prøveglass.
Reaksjonskolben varmes i et sandbad. En porselensskål med sand varmes ved hjelp av en varmemantel. Temperaturen i sanden kontrolleres med et termometer.
Produktet kan påvises ved en såkalt 2,4-di test sier Oda. Sammen med Niklas har hun klart å framstille en god slump væske. Folden i Hichmankolonnen renner nesten over. Det gjenstår å se om produktet er propanal, sier Niklas. Sjansen for at propanol følger med i fordampningen er stor.
2,4-di er en forkortelse for 2,4-dinitrofenylhydrazin, forklarer Oda. Aldehyder og ketoner vil gi et orange bunnfall med denne løsningen. Det er karbonylgruppen som reagerer med 2,4-di.
Det viser seg at samtlige grupper på laboratoriet får posivit test på aldehyd. Syntesen har vært vellykket. Om produksjonsmengden er stor nok for en lønnsom drift, er noe usikkert. Men mange bedrifter har startet i det små !