”The Fulbright Program” ble startet i 1946, og initiativtaker var Senator William J. Fulbright fra USA. Han fikk idéen til dette utvekslingsprogrammet etter at han selv erfarte kultursjokk som student i et annet land. Tanken med programmet var Fulbrights ønske om å skape en felles forståelse og respekt mellom mennesker fra USA og andre nasjoner. Den beste måte å oppnå fred i verden på er å lære andre lands skikker, kulturer og verdier, sa han.
- “It is the task of education, more than of any other instrument of public policy, to help close the dangerous gap between the economic and technological interdependence of the peoples of the world and their psychological, political, and spiritual isolation.”
-J. William Fulbright
En del av programmet består av såkalte ”Roving Scholars”. Roving betyr omreisende, og hvert år kommer lærere fra USA til Norge for å besøke ungdoms- og videregående skoler. Mens rovere i mange land har stilling ved en skole eller driver med forskning, reiser rovere i Norge rundt i landet. Opplegget de har med seg forteller ungdommer fra nord til sør om ulike sider ved amerikansk kultur- eller samfunnsliv.
Lillehammer videregående skole har benyttet disse kunnskapsrike menneskene i en årrekke. En av årets Roving Scholar for videregående skole heter Jeremy Jimenez, og han har vært i Norge siden august.
Fredag fikk til sammen ca 55 norske elever innsikt i amerikansk immigrasjonspolitikk. Jeremy holdt et informativt og engasjerende foredrag om hvordan man helt siden sent på 1700-tallet og til i dag har prøvd å forhindre at uønskete folkegrupper har bosatt seg i USA.
Etter dette foredraget fikk elevene utdelt et skjema med 10 kriterier for å akseptere eller avvise søkere som ønsker å bosette seg i landet. Elevene måtte rangere kriteriene etter hva de mente var relevante betingelser, men det var ingen lett oppgave. Jeremy fikk elevene til å vise hvilke kriterier de synes var viktigst og så forklarte han hva amerikanske immigrasjonsmyndigheter går etter når de skal bestemme seg for hvem som får oppholdstillatelse i landet.
Til slutt delte Jeremy ut beskrivelse av 22 personer med oversikt over status i forhold til språkkunnskaper, religion, alder, utdanning og familieforhold i tillegg til politisk overbevisning, for eksempel. Her skulle elevene plukke ut 10 som de mente hadde grunner gode nok til å få bosette seg i USA.
Dette var en annerledes måte å lære om immigrasjon på, og det ga elevenes innsikt i hvilke verdivalg man legger vekt på når det gjelder innvandring i en annen kultur enn vi er vant til.
Tekst: Berit Bellizia og Dorrit Prytz.