En siglos anteriores, Noruega era una nación pobre cuya población tenía un bajo nivel educativo. En la actualidad, el conocimiento es el recurso principal del país.
El lema Educación para todos es un precepto básico dentro de la política educacional noruega. Aunque vivan en el campo, todos los niños y niñas deben tener derechos equitativos en lo que a educación se refiere, no importa cuales sean sus orígenes sociales o culturales o las posibles necesidades específicas.
Toda la educación pública noruega es gratis hasta el final de la educación secundaria. Los niveles de enseñanza en los colegios y en los lugares de trabajo resultan de primordial importancia para la calidad de nuestra sociedad. Es, por consiguiente, un objetivo fundamental para la política educacional noruega que el sistema Noruego de educación esté entre los mejores del mundo en lo que se refiere tanto al nivel académico como a la contratación de nuevos empleados.
El Ministerio de Educación tiene total responsabilidad en la investigación y la educación a todos los niveles, desde el desarrollo curricular en los colegios de primaria hasta el establecimiento de Centros de Excelencia en los distintos ámbitos de investigación.
Segundo ciclo de enseñanza secundaria
Noruega dispone de unas 500 escuelas de segundo ciclo de enseñanza secundaria con un total de, aproximadamente, 27.000 profesores, 32.000 aprendices, y casi 170.000 alumnos.
El segundo ciclo de enseñanza secundaria abarca todos los cursos y estudios que satisfacen todas las aptitudes educacionales requeridas entre el primer ciclo de enseñanza secundaria (obligatoria) y la enseñanza superior, dentro del sistema de enseñanza noruego. La legislación que se adoptó en 1994 concede a todo el mundo entre 16 y 19 años el derecho a recibir tres años de segundo ciclo de enseñanza secundaria (instituto), con el fin de poder optar a estudios de enseñanza superior, títulos de formación profesional u otros títulos a un nivel inferior. Todo el mundo tiene garantizado su aceptación y entrada en uno de los tres cursos básicos incluido en su solicitud, y a los siguientes dos años de enseñanza dentro del mismo área de estudio.
Los alumnos con necesidades de aprendizaje especiales tienen derecho a recibir dos años más de enseñanza secundaria para que puedan cumplir sus objetivos educativos.
Es posible realizar estudios de segundo ciclo de enseñanza secundaria por toda la geografía noruega. Antes la enseñanza teórica general de segundo ciclo de enseñanza secundaria y la formación profesional se impartían en tipos de escuelas distintos. Hoy en día, sin embargo, el segundo ciclo de enseñanza secundaria se ha unificado y tanto los estudios teóricos como la formación profesional se imparten en los mismos centros. Hay 15 áreas distintas de estudio. Durante el primer año, los alumnos toman uno de los cursos de base, y durante el segundo y tercer año los alumnos eligen cursos más especializados, mientras que aquellos que han optado por una formación profesional pueden también realizar un período de aprendizaje.
Los estudiantes que cursan estudios de formación profesional reciben al final un certificado que les acredita como oficial en una profesión determinada. La formación profesional se imparte tanto en la escuela como en el lugar de trabajo y, por lo general, combina dos años de enseñanza con uno de aprendizaje práctico, seguido de un año de prácticas en el mismo lugar de trabajo.