The 1st Chinese Culture Experience Summer Camp 2010
Fra 14. til 24. juli 2010 fikk Michelle Hovi, Ida Chutko Bakke og Ingerid Rolstad Jahren oppleve kinesisk kultur på nært hold. I Beijing ble the 1st Chinese Culture Experience Summer Camp 2010 arrangert av Beijing No. 4 High School i nettopp Beijing. Ungdommer fra Kina, Thailand, Tyskland, Nederland, USA, Singapore, Sør-Korea og Norge møttes for å lære om kinesisk kultur og dele sine egne kulturer.
Deltakerne på campen fikk oppleve den fantastiske kinesisk kulturen. De besøkte en rekke kinesiske severdigheter, blant annet Den kinesiske muren, Den forbudte by, Den himmelske freds plass, Fugleredet (olympisk arena for OL i Beijing 2010), og diverse templer og parker. I tillegg fikk deltakerne se på forstillinger med fantastisk kinesisk opera og ellevill kung fu, og de fikk være med å prøve ut forskjellige aktiviteter. De malte på kinesiske masker, fikk ansiktsmaling, prøvde Tai chi chuan (indre kampsport) og deltok på veldedighetsløp på det nasjonale stadionet Fugleredet.
Deltakerne bodde på internat på skolen, fordelt på rom med ungdommer fra ulike nasjoner, men de ble også invitert til å oppleve kinesisk familieliv. I de to dagene deltakerne bodde hos sin kinesiske vertsfamilie ble de møtt med åpne armer og en enrom gjestfrihet. Til tross for at det var meningen at deltakerne skulle fungere som et familiemedlem, var det nok mange som følte seg som høytidelige gjester. Uansett gjorde familiene alt de kunne for deltakerne skulle få en unik opplevelse i møtet med kinesisk kultur.
I møte med den kinesiske kulturen og skolen var det ulikheter fra den kulturen mange av deltakerne er vant med. Beijing No. 4 High School er en av de mest prestisjefylte skolene i Beijing. Elevene var svært flinke og leste mye, til tross for at det var sommerferie i tiden da campen foregikk. Disiplin, lesing og pugging står veldig sterkt i kinesisk skole og flere av elevene gikk på skole i ferien for å klare å komme seg gjennom neste års pensum.
Campen ble en arena hvor ungdommene fikk vokse som personer og som medlemmer av et internasjonalt samfunn. Noe av det som står sterkest igjen hos ungdommene er vennskapene som skapt under campen, noe som ble lagt vekt på under avslutningstalen til den amerikanske deltakeren Jameson Rush: «At the opening cermony it was a sea of foreign faces, a sea of strangers, people I didn't know. And now, I see a sea of friends, I see people I trust, people I love, people I feel for, people I hope to see again, people I know that I will see again, because this is how much I love you all.»
