I 1994, da Juan Antonio Samaranch var president i den Internasjonale Olympiske Komite (IOC) besøkte han gravstedet til William Penny Brookes og uttalte følgende: «I came to pay tribute and homage to Dr. Brookes who really was the founder of Modern Olympic Games».
Hva mente Samaranch med disse ordene og hvem var William Brookes? Er det ikke Pierre de Coubertin som regnes som grunnleggeren av de Moderne Olympiske leker?
Gjennom Gausdal videregående skoles engasjement i Pierre de Coubertin internasjonale skolenettverk kom vi i kontakt med den engelske skolen i nettverket. Skolen har navnet William Brookes Secondary School. I slutten av april/begynnelsen av mai dro vi over til skolen for å undersøke nærmere.
Området
William Brookes Secondary School ligger i Much Wenlock i fylket Shropshire i West Midlands nær grensen til Wales. Shropshire kom i begynnelsen av 1700-tallet til å spille en betydelig rolle i den industrielle revolusjon. Her fantes betydelige kull- og jernressurser, og bruken av koks istedet for trekull i jernutvinningen ledet området i front av den industrielle revolusjonen. Den første jernbruen i verden, Ironbridge, ligger her. De største byene i Shropshire er Shrewsbury og Telford.
Ironbridge i dag
William Brookes og Wenlock Olympian Society
William Penny Brookes ble født i 1809 i Much Wenlock. Faren var landsbylege og etter hans død tok Willam Brookes over praksisen. Han hadde i mellomtiden tatt utdannelse i London og reist rundt i Europa.
I 1841 etablerer han «The Agriculture Reading Society». Som filantrop så han her behovet for å ha et bibliotek der hensikten var å utdanne og medvirke til økt og forbedret landbruksproduksjon. Utover på 1840-tallet utvikles selskapet til og å omfatte såkalte «klasser» (Class) i kunst, musikk og botanikk. I 1850 starter han «Wenlock Olympian Class». Hensikten var å stimulere til økt fysisk aktivitet hos arbeidsfolk. Som lege hadde han erfart at fysisk aktivitet ikke bare kunne forbedre den fysiske helsetilstanden hos vanlige mennesker, men og utvikle moralske og intellektuelle ferdigheter. Virkemidlet var årlige idrettskonkurranser. Idrettslekene ble avholdt ute på et området kalt Linden Field.
Linden Field i dag. Bildet er tatt under vårt besøk
I 1860 skifter «The Olympian Class» navn til «Wenlock Olympian Society» og Brookes klarer å etabler idrettskonkurranser for hele Shropshire. Lekene går på omgang til ulike byer. Byene selv finansierer lekene. I 1866 arrangeres de første «National Olympic Games» i Crystal Palace.
William Brookes ønsket og å gjøre idrettskonkurransene internasjonale. Han hadde en visjon om at disse lekene skulle arrangeres i Hellas. Da grekerne i 1859 arrangerte de første nasjonale Atenske leker i 1859 (også kalt Zappian Olympic Games) gav han en pengepremie til den beste langdistanseutøveren. I ettertid forsøkte han hele tiden å bygge nettverk og å stimulere til å gjennomføre visjonen om internasjonale olympiske leker i Hellas. Imidlertid var den politiske og økonomiske situasjonen i Hellas for ustabil til at dette kunne virkeliggjøres.
Gjennom sitt utrettelig arbeide for å forbedre helsen til barn og unge ble han i engasjert i arbeidet med å utvikle kroppsøvingsfaget (Physical Education) i det engelske skoleverket. Parallelt arbeidet en franskmann med de samme ideene. Pierre de Coubertin hadde organisert «The International Congress on Physical Education» i 1889 og var i dette året i England for å se på de engelske skolers idrettsutdanning. Brookes skrev til Coubertin og inviterte ham til «Wenlock Olympian Games». Etter å ha brevvekslet en tid kom endelig Coubertin til Much Wenlock i 1890. Coubertin, som den gang var 27 år ble begeistret over idrettskonkurransene. Brookes involverte Coubertin i sine visjoner om internasjonale olympiske leker. Etter noen bestrebelser lykkedes Coubertin. I 1894 avholdte han den første Internasjonale Olympiske Kongress og i 1896 ble de første Internasjonale Olympiske leker arrangert i Hellas. William Penny Brookes døde i 1895, noen måneder før hans visjon virkeliggjøres av Pierre de Coubertin.
Eiken er planet 1890!
I sin nekrolog over Brookes skrev Coubertin dette: «If the Olympic Games that Modern Greece has not been able to receive still survives today, it is due, not to a greek, but to Dr William Penny Brookes».
Wenlock Olympian Society eksistere framdeles i dag og arrangerer «The 123rd Annual Wenlock Olympian Games 10th - 13th July 2009.» I forbindelse med at London skal arrangere Olympiske Leker i 2012 har interessen for Willam Brookes og Wenlock Olympian Society økt betydelig, både nasjonalt og internasjonalt. En forventer enda større interesse i tiden fram mot 2012.
William Brookes Secondary School
William Brookes Secondary School er en skole med nær 1000 elver i alderen 11- 18 år. Den ble med i det internasjonale Pierre de Coubertin skolenettverk fra begynnelsen i 1997 og arrangerte Youth Forum i Much Wenlock i 1999.
Skolen har inkludert de olympiske idealene i sine visjoner om utdanning. Sentrale trekk ved olympismen som individuell dyktighet, allmenn deltaking, idrett som utdanning, fair pay, kulturutveksling og internasjonalt samarbeid og forståelse er innarbeidet i 5 gjennomgående temaer i skolens organisering av visjoner for framtiden.
- Olympisme
- Nyskapende undervisning, individuell læring og måloppnåelse
- Helse og trivsel både sosialt og følelsesmessig
- Kommunikasjon
- Utvikle forholdet til samarbeidspartnere innenfor læring, idrett, kunst og kultur
Vårt besøk hos Wenlock Olympian Society
29/4:
- Møtte arkivist Chris Cannon ved Much Wenlock Museum kl. 10.00. Gikk gjennom Town Hall og rådmannskontoret og inn i det orginale biblioteket til William Brookes. Chris presentert oss for William Brookes og Wenlock Olympian Society. Mer en dialog etterhvert. Vi fikk se orginal brevveklsing mellom Coubertin og Brookes.
- Omvisning i museet.
Bilder fra museet og Wenlock Olympian Games-utstillingen
- Gikk deler av «The Olympian Trail». En ca 2 km lang merket løype til de severdigheter i Much Wenlock som kan knyttes direkte til Wenlock Olympian Games. Etablert i 2001.
- Avsluttet omvisningen på Linden Field, arenaen for lekene og beliggenheten til William Brookes Secondary School.
Bilder fra Olympian Trail
Besøk på skolen
30/4:
- Vi ble introdusert på lærermøte kl. 08.50. Deretter hadde Stine to undervisningsøkter med introduksjon av håndball, en bortimot ukjent idrett for engelskmenn. Aldresgrupper: 13-14 år og 15-16 år. Dette gikk veldig bra. Resten av dagen fulgte vi undervisningen som observatører. Interessant, meget lærevillige elever og flinke lærere.
Bilder fra håndballundervisningen
1/5:
- Stine hadde tre håndballøkter med elever fra 11-14 år. Mange balltalenter ble oppdaget.
- Atle hadde møte med rektor Penny Cooper og ble informert om planer, visjoner osv. Interessante ideer som tas med tilbake til Gausdal.
Veien videre
- I perioden 10-13 juli arrangeres «The 123rd Annual Wenlock Olympian Games». Vi reiser over med 3 deltakere og 1 lærer. Som en forberedelse til Ungdomsforumet Olympia i september, vil elevene våre bo og være sammen med de engelske coubertinelevene under oppholdet.
- Det ble gjort avtale om utveksling av relevant materiale om håndball. Både til hjelp for lærere og elever. V håper å få opprettet et kommunikasjonsrom på nettet mellom våre håndballelever og håndballinteresserte engelske elever.
- Det er og et ønske fra engelskmennene om gjenvisitt allerede i høst. Da med deltaking i friluftslivsundervisningen vår.
- Med tanke på framtiden har vi og sett på muligheten for kobling på ulike fagfelt. Spesielt fotball.
Våre flinke guider foran eiken Coubertin plantet
Atle og Stine
Gausdal 6/5-09